Was ist mit Sophie de Greer passiert? Die im Beraterstab des britischen Premierminister tätige Wissenschaftlerin ist über Nacht verschwunden. Nun suchen sie sie alle: Anthony Sparrow, der zwielichtige Mann, der de Greer eingestellt hat und nach mehr Macht giert, ebenso wie der Inlandsgeheimdienst MI 5 unter seiner Chefin Diana Taverner. Selbst Claude Whelan, Vorgänger und Intimfeind der intriganten »Lady Di«, wie Taverner intern genannt wird, muss noch einmal in die Spur. Nur Jackson Lamb und seine ausrangierten Spione aus der Aldersgate Street haben es nicht so eilig. Denn obwohl sie bei ihren Oberen längst abgeschrieben sind, wissen sie wieder einmal mehr. Mit Bad Actors legt Mick Herron den achten Band rund um die unter dem Namen »Slow Horses« bekannten Männer und Frauen vor, denen niemand im Geheimdienst Seiner Majestät mehr einen ordentlichen Job anbietet. Doch wo Skandalöses in der Luft liegt, mischen die Frauen und Männer um Lamb trotzdem immer mit. Von DIETMAR JACOBSEN
Im Slough House ist frisches Blut eingetroffen. Praktisch zur Begrüßung hat Jackson Lamb, der die Truppe abgehalfterter Spione des Inlandsgeheimdienstes MI 5 in ihrem heruntergekommenen Unterschlupf in der Londoner Aldersgate Street mehr schlecht als recht und mit fragwürdigen, moralisch nur sich selbst gegenüber zu vertretenden Methoden zusammenhält, der jungen Ashley Khan gleich einmal den Arm gebrochen. Und während Ashley noch denkt, mit dem ungehobelten alten Kerl gleich nach ihrer Rückkehr zur Geheimdienstzentrale am Regent‘s Park Schlitten fahren lassen zu können, wissen alle anderen »lahmen Gäule« aus leidvoller Erfahrung: Für den, der erst einmal im Slough Hause landet, gibt es kein Zurück. Man sollte also versuchen, das Beste aus seiner Degradierung zu machen. Doch kann man sich wirklich für immer und ewig damit abfinden, an die bedeutenden und ruhmesträchtigen Geheimdienst-Aktionen nicht mehr herangelassen zu werden?
Einmal Slough House – immer Slough House
Eine über Nacht verschwundene Wissenschaftlerin bildet diesmal den Stein des Anstoßes. Als Teil des Beraterteams des britischen Premierministers besaß Sophie de Greer Einblicke in Sphären des Gemeinwesens, die strengster Geheimhaltung unterlagen. Damit ihr Verschwinden nicht sofort hohe Wellen schlägt, wendet sich Anthony Sparrow, ehrgeiziger Chefberater und damit unmittelbarer Vorgesetzter de Greers, deshalb im Vertrauen an den Ex-MI 5-Direktor Claude Whelan. Der soll die Vermisste ausfindig machen, und das möglichst unter Vermeidung von allzu viel Lärm. Doch weder Whelan noch Sparrow ahnen, dass man im Slough House, was die junge Frau betrifft, längst mehr weiß, als man eigentlich wissen sollte.
Denn Sophie de Greer hat eine Mutter, der sie wie aus dem Gesicht geschnitten ist. Und dass es sich bei der um die KGB-Oberstin Alexa Tschaikowskaja handelt, macht die Sache nicht gerade einfach. Denn man darf wohl davon ausgehen, dass auch dieser Apfel nicht weit vom Stamm gefallen ist und Anthony Sparrow sich von hintertriebenen russischen »Freunden« eine falsche Schlange hat aufschwatzen lassen. Mit unabsehbaren Folgen nicht nur für Sparrows eigene Karriere, sondern auch für die innere Sicherheit des Inselreichs.
Das »Waterproof« – Protokoll
Also gilt es, dafür zu sorgen, dass der Fall de Greer schnellstens und ohne Regierung, Geheimdienste und Öffentlichkeit allzu sehr zu beunruhigen, gelöst wird. In der Zentrale des Inlandsgeheimdienstes am Regent’s Park hat man für solche Fälle extra ein Protokoll mit dem Namen »Waterproof« entwickelt. Aber wurde diese Karte beim MI 5 bezüglich der aktuellen Wirren wirklich gezogen? Oder benutzt der mit allen Wassern gewaschene Sparrow Claude Whelan nur, um de Greer ausfindig zu machen, damit er danach seine eigenen Leute, einen Haufen italienischer Fußball-Hooligans, denen es auf ein oder zwei Leichen bei ihren Aktionen nicht ankommt, auf sie hetzen kann?
Raffiniert hat Mick Herron (Jahrgang 1962) seinen achten Roman um die Damen und Herren aus der Aldersgate Street aufgebaut. Er beginnt nach einem kurzen, bereits das Ende antizipierenden Prolog zunächst einmal mit Teil 2, der die Folgen des Verschwindens von Sophie de Greer beschreibt: Chaos, um sich greifende Ängste und ein immer hektischer werdender Aktionismus auf allen staatlichen und geheimdienstlichen Ebenen. Teil 1 wird anschließend an ein zwischengeschaltetes »Intermezzo« nachgeliefert, ehe nach einem weiteren Zwischenspiel ganz klassisch der dritte und letzte Akt folgt. Das setzt die Leserinnen und Leser des britischen Bestseller-Autors in der Nachfolge John le Carrés schließlich in die Lage zu verstehen, wie es zum Verschwinden von Sophie de Greer kommen konnte, wer daran welchen Anteil hatte und welche Rolle Jackson Lamb und die Seinen in der ganzen Sache spielten.
Mick Herron wieder auf der Höhe seiner Kunst
Auch mit Bad Actors – wunderbar übersetzt wie immer von Stefanie Schäfer – offeriert Mick Herron dem wachsenden Heer seiner Leserinnen und Leser wieder ein großes Lesevergnügen. Gekonnt changierend zwischen beißender Gesellschaftskritik, schwarzem britischem Humor, schrägem Personal und jenem Quentchen Empathie, das selbst an einem Ekelpaket wie Jackson Lamb noch die eine oder andere liebenswerte Seite zu entdecken vermag, überzeugt der achte Roman um die schrägen Gestalten aus dem »Slough House« voll und ganz. Und natürlich ist es wieder einmal Jackson Lamb allein, der den Durchblick bewahrt und letztlich einen Supergau für den MI 5 verhindert. Mit den titelgebenden Bad Actors hingegen sind jene Akteure gemeint, deren übereifriges Bemühen, nicht zu den Opfern eines veritablen Skandals zu gehören, sie von einer Panne in die nächste taumeln lässt.
Titelangaben
Mick Herron: Bad Actors
Aus dem Englischen von Stefanie Schäfer
Zürich: Diogenes Verlag 2025
460 Seiten. 19 Euro
| Erwerben Sie diesen Band portofrei bei Osiander
Reinschauen
| Leseprobe
| Mehr Mick Herron in Titel kulturmagazin
